Epifanio Fernandez Berridi, «Epi»

FICHA PERSONAL:

Nombre completo: Epifanio Fernández Berridi.

Nombre futbolístico: Epi.

Demarcación: Delantero.

Fecha de nacimiento: 23 de Abril de 1.919.

Lugar de nacimiento: Donostia

Fecha de fallecimiento: 12 de Junio de 1.977.

Lugar de fallecimiento: Donostia.

SU CARRERA:

«Epi» comenzó a jugar a fútbol en la playa, en el equipo del Colegio del Sagrado Corazón, más tarde pasó al C. D. Gaztedi, para jugar allí en las temporadas 1.932/33 y 1.933/34; la temporada 1.934/35 jugó en el C. D. Vasconia de Amara, no confundir, como hacen otras biografías…, con el vizcaíno Baskonia. La siguiente temporada recaló en el Donostia, junto a sus primos Luis y Fernando Berridi.

Debutó, con apenas 16 años, en Segunda División, ante el Real Unión, el día 8 de   Septiembre de 1.935 en el estadio Gal. Era el primer partido de la Copa Vasca de aquella temporada y el Donostia jugó con el siguiente once:

Rojo, Arana, Izaga, Amadeo, Ayestarán, Unzueta, Epi, Fernando, Larraza, Fructuoso y Arrieta.

Los inicios de la Guerra Civil española hicieron estragos en el fútbol, muchos jugadores, incluidos algunos del Donostia, tuvieron que huir del país. La Real, mejor dicho el Donostia, se quedó en cuadro. «El ratón de Atotxa»,  apodo por el que era conocido Epi, acudió al llamamiento realizado por el club, de nuevo Real Sociedad, en el verano de 1.937. En al temporada 1.939/40 dió un magnífico nivel en Segunda División y cuando al final de temporada jugó la Real un partido de Copa ante el Valencia, metió nada menos que tres goles, lo que llevó al club levantino a interesarse por su fichaje.

A partir de la temporada 1.940/41 jugó en el Valencia C.F., hasta la 1.948/49, en total nueve temporadas en el club «che», en las que contribuyó a tres de los seis títulos de Liga obtenidos por el equipo levantino en toda su historia y a dos de Copa. Además en esa década, fue tres veces subcampeón de Copa y dos de Liga.

Junto con Amadeo, Mundo, Asensi y Gorostiza, formó la «delantera eléctrica» o «delantera del terror» que transformó al Valencia C.F., en un equipo ganador y uno de los más importantes de la década de los cuarenta.

Debutó con el Valencia C.F., en Liga, ante el Athletic y se despidió del conjunto «che», también frente al Athletic. Era la final de la Copa del Generalísimo y el Valencia C.F. ganó por 1 a 0, con gol de «Epi», cumpliendo así su obligación profesional y logrando, al mismo tiempo, una íntima satisfacción profesional: derrotar al Athletic. No podía olvidar sus orígenes txuri urdinak. No en vano, la temporada siguiente, la 1.949/50, el donostiarra volvió a la Real, para no abandonarla hasta su retirada del fútbol en la temporada 1.954/55.

En esta segunda etapa en la Real, consiguió el subcampeonato de Copa de la temporada 1.950/51, además fue el capitán del equipo y el pichichi en varias ocasiones.

Al retirarse, tras jugar, entre Real, Donostia y Valencia C.F. más de 450 partidos y metiendo 186 goles, dijo:

» Yo soy de la Real, es mi equipo, aunque me consagré en el Valencia, pero Donostia es mi tierra. Me retiré porque me sentía un poco viejo y acerté en mi decisión irrevocable. No puedo, ni debo quejarme, el fútbol me lo dió todo.»

Tras su retirada, también ocupó cargos directivos en la Real, pues desde 1.962, hasta 1.967 formó parte, como vocal, de la directiva presidida por Vega de Seoane.

Fue quince veces internacional, consiguiendo 4 goles y llegando a ser capitán de la Selección. Debutó con la selección en el amistoso de Lisboa, el 12 de Enero de 1.941, contra Portugal, (2-2). Ya antes, en 1.937, fue llamado a la selección, pero no está muy claro el desenlace de lo que ocurrió, que lo tratamos como…

LA ANÉCDOTA:

Palabras textuales extraidas del diario MARCA:

«En 1937, Epi fue convocado por García Salazarpara medirse con España a Portugal, en Vigo. La llamada no sentó nada bien a su padre, que le necesitaba para echar una mano en el negocio familiar, una panadería, ya que sus hermanos habían sido llamados a filas.

Pero bueno, ¿esto qué es? ¡Me llevan dos hijos al frente y ahoratú te vas a jugar por ahí! Pase lo de la guerra, pero que por ir tú a jugar al fútbol vaya yo a quedarme sin ayuda… ¡Narices!.

Esta fue la reacción de su progenitor cuando se enteró de la llamada de Salazar. Pero la Federación actuó con diligencia en ese caso: Gestionó un permiso para uno de sus hermanso durante el tiempo que duró la convocatoria y Epi inició así su andadura internacional.»

Según este texto, Epi fue inrternacional antes de lo que la mayoría de los documentos aseguran, de ahí, posiblemente, la diferencia que hay en los partidos que disputó como internacional. Unos dicen que fue internacional en 15 ocasiones y otros que en 18…

La Enciclopedia General de los Deportes dice de él que «sus arrancadas fueron siempre peligrosas y sus internadas, seguidas de fulminante disparo, causaron admiración a todos los públicos».

«Epi» falleció en Donostia, el 12 de junio de 1977, en el diario Mundo Deportivo del día siguiente se hacia un breve resumen de su vida como futbolista y se decia, además:

«Con Epi desaparece uno de los extremos más famosos que ha tenido el fútbol español, después de la guerra. Rápido, elegante, atleticamente bien formado, dotado de un «dribling» excelente y de una potencia de tiro, en él se conjugaban todas las virtudes clásicas de un alero «a la inglesa» con una inspiración y rapidez de reflejos muy latina.

Era un jugador, en suma, brillante y espléndido en ocasiones, que ocupó un primerisimo plano durante muchas temporadas.. Su corrección en el campoera, por lo demás, admirable, actuando siempre cion una caballerosidad que le hicieron conquistar el respeto de todos los públicos, ganmados ya por sus cualidades técnicas.»

FICHA PROFESIONAL:

CLUBES:

–         Colegio Sagrado Corazón, playeros hasta 1.932.

–         C. D. Gaztedi, 1.932 / 1.934.

–         C. D. Vasconia, 1.934 / 1.935.

–         Donostia, 1.935 / 1.940.

• Temporada inicial: 1.935 / 1.936.
• Debut en la Real: 08 / 09 / 1.935, Real Unión.
• Partidos jugados: 214.
• Goles con la Real: 85.
• Temporada final: 1.954 / 1.955.
• Partidos internacionales: 15.

–         Valencia C.F., 1.940 / 1.949.

–         Real Sociedad, 1.949 / 1.950.

TITULOS:

EQUIPO:

–            Real Sociedad.                    Subcampeonato de la Copa de España,        1.950 / 51.

–            Valencia C. F.                      Campeonato de Liga,                                                1.941 / 42.

1.942 / 43.

1.946 / 47.

–         Valencia C. F.             Copa del Generalísimo,                                 1.940 / 41.

1.948 / 49.